ドンドンドン！ハローダーリン！君の大好きな俺が来たぞ！

日付は変わってしまった。どたばたと音がして、ばたんっ！と勢いよく扉が開けられた。

「アルッ！お前、こんな時間まで何処行って……って、おい、お前酒飲んだな」

「ハローグッドイブニングアーサー！ははは、君の家では俺の年齢でも合法だぞ！

君の家の人って酔うと君と同じで陽気で、なんか、色んな人がおごってくれて、俺……６パイントも……うぇ……」

「６パイント！？ばっかじゃねぇの、飲み慣れてねえくせに、うわ、おい、吐くな、吐くな！」

「きもちわるいよアーサー……」

「吐くならこっちで吐け！」

初めて飲んだアルコールは、大層楽しい気分になった。楽しいを通り越すと、気分が悪くなるって事も初めて知った。

結局、ブラックキャブに彼の住所まで連れて行ってもらって、アパートの扉をゴンゴン叩いて、

叩いてるうちに気分が悪くなって、それでも最初は笑顔で挨拶しようと思って……これだ。

家で俺の帰りを待っていたんだろう……もしくは、最近買った大型のフルハイビジョンで、ワールドカップでも観戦してたのか。

Tシャツにデニムっていうラフな格好で出てきたアーサーに肩を貸してもらって、そのままバスルームでくちゃんと倒れた。

「アル、水。冷たいの……」

「……いい、何も飲みたくない」

「水は飲んだ方がいいから」

「じゃあ、飲む……」

一通り吐いてちょっとすっきりして、アーサーの持ってきてくれたマグを受け取る。

氷がいくつか入ってる水を飲んだら、確かにほっと息がつけた。

飲み過ぎて気持ちが悪いのに、喉が渇いてるなんて、変な感じだ。

もう一杯いるか？と狭いバスルームにしゃがみこむアーサーに「おねがい」と頼んで、俺は服の前を肌蹴させて息を吐く。

これは……確かに、大変だな。これからは二日酔いで唸ってる恋人に、少し優しくしてあげよう……。

二杯目の水をごくごく飲んで、俺は「このままシャワー浴びるよ」と服を脱いだ。

「一人で大丈夫か？」

「シャワー浴びれば、すっきりすると思う……。タオル、何処だい」

「ここ、置いておくから。オレ、リビングに居るから何かあったら叫べよ」

「うん」

ちゅっと頬にキスをされて、ばたんと扉を締められる。

軽く頭を掻き混ぜて、まだ着けてる衣服を全部脱いで籠の中に放り投げて、きゅっとシャワーのコックを捻った。

あー……シャワーがきもちいい。

何だか、長い一日だったな。

朝着いて、あちこち走りまわってロンドン観光。お昼はマック入って、二階建ての赤いバスに乗って、

テムズ川沿いに歩いて、夕方またメトロに乗って。

夕方を過ぎても全然暗くならない空に、明るい中でビール飲んで……ああ、しばらくアルコールなんて飲むもんか。

アーサーも二日酔いの後は必ずこう言うけど、彼の場合は次の日にはもう片手にグラスを握ってる。

こんな気分に何度もなってるのに、本当懲りない人だ。

熱めのシャワーを頭からざぁざぁかぶってるうちに気分はだいぶ落ち着いてきて、俺は目を瞑って顔を洗う。

下を向くとまた気持ち悪くなりそうだったから、上をむいたまま頭を洗って、身体を流した。

※

シャワーを浴びて、用意されてた着替え……これ、いつの間に用意してたんだろう。俺のサイズだ。

Ｔシャツとコットン地のパンツに足を通して、タオルで髪を拭きながらリビングに行ったら、

恋人は…………ビール片手にサッカー観戦に白熱してた。

「……アーサー、出たぞ」

「あっ。気分、どうだ？そこ座って…………おい！ファック！反則だろクソレフェリー、何処見てんだ退場させろ！」

「FIFA？ああ、今日イングランド戦なんだ……皆騒いでた筈だよ」

「ふざけんな、クソ、誰だ今日の審判……シロートかよ。辞めさせちまえ」

「負けたら予選落ちかぁ……。まぁ、俺の所はもう通過決定だからいいけど」

「イングランドが決勝行けないなんて事になってみろ。イギリス中で暴動起こるぞ」

シット、舌打ちしてソファにぼすんと腰を下ろしてビールを飲む恋人は、サッカーの事になると人が変わる。

紳士になったり、陽気になったり、エロくなったり、ガラが悪くなったり、色々イギリス人て忙しいよなぁ……。

今日一日、彼の家を回ってみても、まだわからない。

付き合ってみて学習した事は、取り敢えず、サッカー観戦中の彼には近づかない。少なくとも、ハーフタイムまでは。

一人の時でも、きっとこうして文句をぶーぶー言いながら見てるんだろうな。時々こんな風に画面に唾飛ばしてキレたりしながら。

俺は冷蔵庫から冷えたミネラルウォーターを出して、ぱきんとボトルのキャップを切る。

吐いて、シャワー浴びて、だいぶすっきりした。

ペナルティキックは彼のチームのキーパーがボールをキャッチして事なきを得ず（イングランドと、今彼の傍に居る俺にとっては）、

アーサーはイエス！と拳を握って叫んで、炭酸の抜けた茶色いエールビールを飲んだ。

苛々してても、嬉しい時でも、ビールは飲むらしい。

ごくんと水を飲んでキャップを閉めて、俺は彼の座ってるカウチに腰かけて、すり、と身体を寄せてみる。

自分のチームが勝てそうだから、彼はご機嫌だ。「なんだよ？」と笑って、彼は俺の頭を撫でてくれた。

「なんだよじゃないぞ。俺がはるばる来たんだから、かまってくれよ」

「酔い醒めたか？」

「だいぶ」

「そっか」

笑って、額にキスをくれる。ただ、やっぱり目線はテレビ画面をちらちら見てる。

わざと気にしない振りをして、俺とサッカー、両方に集中しなければならない彼に、俺は身体をひっつけて話しかける。

「今日さ、君の家観光してきたんだ。色々見てきたぞ。バッキンガム宮殿の衛兵とか、オモチャみたいで可愛かった」

「へぇ。人、多かっただろ」

「うん。ああ、それでさ、小さな女の子が見え無さそうで」

「うんうん、あ、クソ、シット……それで？」

「肩車を」

「あっ、おい、バカ！あいつ何やってんだよ、そっちじゃねぇだろ！」

「してあげてね。アーサー。俺怒ったぞ」

リモコンを奪って、ぴっと音を立ててボタンを押す。ぷつりとモニタの画面が黒くなったと同時に、アーサーが「あーっ」という悲鳴を上げた。

Ｔシャツから出てる細い二の腕を掴んで、反対側の肩を押して、よいしょっ、と軽い身体をソファに押し倒す。

天地の回ったアーサーは、わっ、と一瞬目を瞑って、その後に俺に「何すんだよ」と唸った。

「なぁ、サッカー……」

「どうせもうロスタイムだし、イングランドが勝つよ」

「ロスタイムの時間くらい待ってろよ……」

はー、と息を吐いて俺の頭をくしゃくしゃ撫でる恋人に、軽くキス。

いいじゃないか、君に会うの、飛行機の中からずっとずっと楽しみにしてたんだぞ。

彼もロスタイムの時間を確認して、これなら大丈夫だと思ったんだろう。素直に俺の首に手を回す。

ちゅっと唇を合わせたら、先程パブで死ぬほど飲まされた、彼の家のビールの味がした。

ラフなＴシャツの裾から手を入れて、ふふ、と笑う。

「君の大事な所の観光、結構楽しかったぞ」

「変な言い方すんな。明日は仕事断ってきたから、オックスフォードの方とか行くか？

お前、ハリーポッターとか好きだろ。あそこのクライストチャーチっていう大学が……」

「うん。でもさ、その前に」

テレビの電源を切ったって言うのに、まだサッカーが気になるのか、彼は俺にばれない様にちらりと大きなテレビを盗み見る。

ばれてるよ。君。中途半端に捲りあげたＴシャツのまま彼の背中に手を回して、そのままがばっと持ち上げた。

わぁ！と急に抱きあげられて悲鳴を上げる彼を無視して、足でドアを開いて寝室直行。

綺麗にメイキングしてあるベッドにどさんと身体を落として、そのまま靴を脱いで圧し掛かった。

「わっ」

「その前に、アーサー・カークランドの観光をさせてくれよ」

彼の靴も脱がせて、ぽいっとその辺に投げて毛布に潜る。

アーサーは一瞬きょとんとした顔をして、その後笑って、俺の着てる白いロングＴシャツを捲って脱がせた。

二人でくすくす笑いながらキスして、お互い服を脱がせて、シーツに包まる。

細い身体をぎゅぅと抱きしめて「今晩中に全部観光してあげる」と笑ったら、アーサーは「ばーか」と言って、俺の髪を引っ張った。

「イギリスは広くて奥が深いんだ。お前なんか、一生かかったって全部周りきれねーよ」

「俺の国土の1/20も無いくせに」

「言ったなこのやろ」

ぽかりと殴る手を掴んで両方まとめて頭上に上げて、無防備になった上半身に軽くキス。

ふ、とくすぐったそうに笑った後に、アーサーはすぐに「口にも」と強請ってきた。

すぐにエロスイッチの入るこの人は、確かに奥が深くて、まだまだ未知の部分も多そうだ。

彼の言う通り、一生かけて観光しよう。彼には、一緒にアメリカ観光もしてもらいながら。

まだまだ変わって行くお互いの変化を楽しんで、これからも彼とずっと一緒に居れますように。